平安坊无疑是内城茶肆酒楼最集中的街坊，这里靠近皇城，各部衙门当差的官员午休时多集中在此用膳，更有贵族子弟纨绔士人也爱来此聚会，平安街两旁遍布留香阁、四海楼等闻名京都的豪华酒楼，敞敞车马道上，香车宝马络绎不绝，王孙贵胄的车與也不鲜见，当然也有布衣平民，闲睱时都爱逛来这处领略一番繁华热闹。

尤其西十胡同里，集中的是中小型的茶肆，一律两层的木楼，或者请人说书，或者也有托偶影戏，一层通常设有演台幕布，厅堂里摆着四四方方的高腿木桌，有布置着条凳的，多数围坐着闲汉平民，也不拘是否相识，但有空位只管落座，囊中羞涩的只点碗清茶，五个铜板就能听两场书，靠近演台的多数是方桌靠椅，这是给有些脸面的客人围坐，至于二层，则都是设的包厢雅坐，用来招待富贵宾客，因着中间是天井，并不防碍二楼的贵客听书。

茶肆一般不会提供大菜，多的却是爽口小食，面食糕点，但也有图省事不愿挪地的贵客，遣了跑堂去别处酒楼点上一桌席面，听着说书人绘声绘色的故事，佐以佳肴美酒。

魏渊往常最喜胡同深处的那家妙趣坊，当年在国公府里教书时，一有闲睱便来，如今闲睱时少了，但逢休沐，都得来喝上一壶龙井，他不喜雅室包厢，独爱热闹喧哗的大堂，听得兴致盎然时，时常与有缘同席的陌生人品评一二。

一般到了午时，凑合着点上碗驴肉面满足了口腹，再往怡红街去，听上一场琵琶弹唱，或者到瓦子里赏一出戏曲。

可今日接近午时，当说书人中场休息，魏渊却喊了跑堂的过来结帐。

西十胡同远不及平安长街宽敞，人来车往，显得甚是拥挤。

魏渊完全没留意妙趣坊外蹲在檐下的一个裋褐青年，一见他出了门，便急急忙忙地穿插人流往前。

临近平安长街的胡同口，茶肆里二楼一扇窗子里头，朱潜已经坐了半昼，桌子上的几碟脆骨、蟹饺只余了少量，一盏碧汤早已见底。

他看见魏渊摇着折扇往这边走来，连忙转面去看胡同口，当见一个拄着木柺的老妪颤颤巍巍地行来，唇角扬起阴险的弧度。

朱潜对面还坐着个中年男子，也是反对新制的刺头之一，这时压低了声音说了好几遍“来了”，一副看好戏的神情。

底下魏渊与老妪距离渐近。

老妪忽地一个趄趔。

魏渊下意识地伸手相扶，老妪却顺势倒在地上，扯着嗓子呼痛，等四周围拢了人，又半阖着眼睛低声呻吟，似乎就快昏厥。

魏渊起初还以为老妪是犯了急症，正欲弯腰询问，斜刺里却忽然“窜”出个腰圆臂长的灰衣壮年，嘴巴里喊着老娘，半跪着将人扶在膝上，忽地怒斥：“好个没长眼的，竟然将人生生撞倒，还不理会。”诡秘之主2

围观众人不乏看出是讹诈的戏码，可也都晓得这些地痞不是他们这些无权无势的良民惹得起的，目睹着魏渊一身半旧的长衫，虽不是簇新，但面料极为考究，晓得是个富贵人，也不在乎这几两散银，都袖手旁观。

魏渊大概也知道自己是被人碰了瓷，干脆不愿争辩，手已经伸到了袖口，就要掏出钱袋。

楼上朱潜唇角更是高扬，只他对面“中年”却满面沮丧：“这银子一赔，事情就了，没得好戏看了。”

朱潜冷哼一声：“难不成你还想看着魏渊仗势欺人不成？但凡有个脑子的人，都不会废事和这些地痞纠缠。”

“中年”忙问：“难道还有安排？”

“眼下这么多人都看见魏渊撞了人，若是日后，这老妇因这一撞，磕伤了哪处不治而亡……可不就担了一条性命？圣上可是最恨欺民者。”

“中年”这才明白过来，眼睛直直地盯向底下。

魏渊的手却停在了袖口：“这位兄台，我看令堂似摔得不轻，为防万一，还是去药坊请个坐堂的大夫诊治才妥当。”